알코올중독은
술에 대한 의존 상태를 말한다. 스스로 술을 마시는 것을 조절할 수 없고 신체적 정신적 의존 상태가 된 것을 말한다.

알코올중독의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않고 있으나, 여러 요인들이 얽혀 중독의 원인이 되는 것으로 생각된다. 우선은 유전적 요인으로 가족력을 보인다. 신체적 원인이 중요하게 여겨지는데, 뇌 안에 있는 신경 전달 물질이 관여하여 중독에 대한 요구를 늘린다는 가설이 이야기 되고 있다.
심리적 원인으로는 비교적 수치심을 잘 느끼고 소외되어 있고 침착하지 못하며, 자극 과민성이 있고 불안해하며, 예민하고 성적으로 억압을 많이 하는 경향이 있는 이들에게서 중독이 잘 일어난다고 한다.
사회적 원인을 보면 지적 수준이 높은 사람, 사회, 경제적 수준이 높고 도시에 사는 사람들일수록 알코올성 장애의 빈도가 높게 나타난다. 미혼자에 많고, 이혼이나 별거 등의 어려움도 알코올 문제의 빈도를 높인다고 한다. 우리나라와 같이 음주 문화에 대한 허용적인 사회에서 역시 음주로 인한 중독의 문제가 많다.

중독의 증상은 신체적 내성과 금단 증상을 특징으로 한다. 내성이란 같은 양의 술로는 원하는 효과를 낼 수 없는 것, 그리고 전과 같은 효과를 내기 위해 양이 점점 늘어나는 것을 말한다. 금단은 이렇게 술을 마시고 난 후 신체 내의 농도가 떨어지면서 나타나는 불편함과 이를 보완하려 술을 찾게 되는 것을 말한다.

알코올중독의 치료는 스스로의 의지가 없으면 불가능하다. 다른 마약 중독과 같이 중독 상태에서 술을 끊는다는 것은 매우 어려운 일이다. 그래서 초기에는 입원 치료가 필요할 수도 있다. 입원 치료의 내용은 주로 의학적인 해독과정, 환자 교육, 그룹 치료, 개별 치료, 가족 개입 및 상담, 직업 치료, 여가 치료, 사회 봉사, 단주 모임 소개, 사후 관리 준비 등으로 이루어진다.
다음으로 약물 치료를 통해 술에 대한 의존성을 떨어뜨리거나 술로 인해 불쾌한 반응을 일으키는 방법이 있으나 모두 주의 깊게 처방 되어야 한다. 또한 중요한 요소는 정신치료인데, 스스로의 문제를 이해하고 책임 있는 자세를 유지하도록 돕게 된다. 또한 A.A (Alcoholics Anonymous)와 같은 자조 모임을 통한 끊임없는 자기 관리가 매우 중요한 역할을 한다. 강릉에서는 강릉알코올상담센터를 통해 다양한 도움을 받을 수 있다. (TEL. 033-653-9667).

• 매일 일기를 쓴다.
• 매일 잠깐이라도 명상의 시간을 갖는다.
• 매일 한 두 가지의 목표를 세워서 생활한다.
• 재발 경고 증상들을 숙지하고 자신에게 해당되는 것들이 어느 것인지 나열해 본다.
• 재발 시 자신에게서 일어나는 재발 증상들을 알아차리고 도와줄 수 있는 사람을 미리 정해둔다. (배우자, 가족, 동료회복환자, 치료자, 친구, 사회복지사, 종교인 등) 재발증상이 나타나기 시작할 때 취할 행동수칙을 만들어 놓는다